Seydou Madani Sy

Seydou Madani Sy naquit le 16 novembre 1933 à Dakar. Archiviste paléographe sorti de l'École nationale des chartes de Paris en 1961, docteur en droit en 1964, il devint en 1966 le premier Sénégalais agrégé de droit public. Il fut doyen de la faculté de droit et des sciences économiques de Dakar de 1968 à 1971 et, de 1971 à 1986, le premier recteur sénégalais de l'université de Dakar.

Ministre de la Justice et garde des Sceaux de 1986 à 1989, ambassadeur au Royaume-Uni de 1990 à 1993, conseiller spécial du président Abdou Diouf de 1993 à 1997, il fut Médiateur de la République de 1997 à mai 2003. Il publia notamment des travaux sur les régimes politiques sénégalais, de l'indépendance à l'alternance.

Le 30 septembre 2002, quatre jours après le naufrage du Joola, le président Abdoulaye Wade lui confia par décret la présidence d'une commission d'enquête technique chargée d'établir « les causes lointaines et immédiates, directes et indirectes » de la catastrophe. Composée de Sénégalais, dont deux représentants des familles des victimes, et assistée de trois experts de l'Organisation maritime internationale, la commission remit le 4 novembre 2002 un rapport public de cent sept pages qui mettait en cause le constructeur, les autorités politiques, la Direction de la Marine marchande et les autorités militaires. En août 2003, le parquet général de Dakar classa pourtant le dossier en désignant le seul commandant, mort dans le naufrage.

Seydou Madani Sy mourut à Dakar le 7 janvier 2026. Le président Bassirou Diomaye Faye salua en lui « un grand serviteur de l'État ».