René Maran

René Maran naquit officiellement le 5 novembre 1887 à Fort-de-France, en réalité sur le bateau qui menait ses parents guyanais de la Guyane à la Martinique. Mis en pension à Bordeaux dès sept ans, il fit ses études au lycée de la ville, puis entra en 1912 dans l'administration coloniale, en Oubangui-Chari et dans la région du lac Tchad.

En décembre 1921, il devint le premier écrivain noir à recevoir le prix Goncourt, pour Batouala, dont la préface dénonçait les abus de l'administration coloniale ; le livre fit scandale, et il quitta le service colonial. En 1924, il fut le principal collaborateur des Continents, le journal fondé par Kojo Tovalou Houénou, et son nom remplaça celui du fondateur en tête du journal.

Poursuivi en diffamation par Blaise Diagne pour un écho paru le 15 octobre 1924, il fut reconnu coupable le 2 décembre 1924 avec le rédacteur en chef, Jean Fangeat. Dans des lettres de 1939 et de 1947 à l'universitaire américain Mercer Cook, publiées en 2020 par Roger Little, il affirma que Fangeat était l'auteur de l'article et qu'il s'était tu à la demande de l'avocat de celui-ci.

Écrivain et critique, il reçut en 1953 le prix d'Aumale de l'Académie française. Il mourut à Paris le 9 mai 1960 et repose au cimetière du Montparnasse.