Patrice Lumumba

Né le 2 juillet 1925 à Onalua, dans le Sankuru, Patrice Lumumba fut tour à tour employé des postes à Stanleyville, journaliste et syndicaliste avant de fonder en 1958 le Mouvement national congolais, le premier parti congolais à se vouloir national plutôt que régional ou ethnique. La même année, il siégea à Accra à la Conférence des peuples africains organisée dans le sillage de Kwame Nkrumah, où se croisaient les dirigeants des mouvements de libération du continent.

Le 30 juin 1960, le Congo belge accéda à l'indépendance et Lumumba, à trente-quatre ans, en devint le premier Premier ministre. Le jour de la cérémonie, après le discours du roi Baudouin qui célébrait l'œuvre de la colonisation, il prit la parole sans y avoir été invité pour décrire ce qu'avaient été les soixante-quinze années précédentes : le travail forcé, les coups, les terres prises, les Congolais tutoyés dans leur propre pays. Le discours fit le tour du monde et lui coûta cher.

Son gouvernement dura dix semaines. La province du Katanga fit sécession, l'armée se mutina, les troupes belges revinrent, et Lumumba fut destitué en septembre 1960, arrêté, puis transféré au Katanga. Il y fut exécuté le 17 janvier 1961, avec deux de ses compagnons, par des séparatistes katangais encadrés par des Belges. Son corps fut découpé et dissous dans l'acide, pour qu'il n'en reste ni tombe ni relique.

Une commission parlementaire belge a reconnu en 2001 la responsabilité morale de la Belgique dans cet assassinat. En juin 2022, les autorités belges ont remis à sa famille une dent couronnée d'or, prélevée lors de la destruction du corps et saisie en 2016, en précisant qu'aucune analyse génétique n'avait pu en confirmer l'identité. C'est tout ce qui a été rendu.