Michel Halbwachs

Physicien de l'université de Savoie, Michel Halbwachs chercha après les catastrophes des lacs Monoun (1984) et Nyos (1986), au Cameroun, le moyen de retirer le gaz de ces lacs sans provoquer une nouvelle éruption. Avec l'ingénieur Jean Grangeon, il démontra la faisabilité d'un dégazage par auto-siphon au lac Monoun en 1992 et au lac Nyos en 1995 : un tuyau de polyéthylène descendu dans l'eau profonde, amorcé par une pompe, où la remontée des bulles entretient seule le courant.

En janvier 2001, il dirigea l'installation du premier tuyau permanent du lac Nyos, dont les vannes pouvaient être commandées depuis la France par satellite. En 2011, son équipe franco-camerounaise posa deux tuyaux supplémentaires, financés par le Programme des Nations unies pour le développement, et rénova le premier. Il participa aussi aux études publiées en 2004 et 2005 sur la stratification du lac Kivu.

En 2020, il publia avec ses collègues dans le Journal of African Earth Sciences le bilan de « l'aventure de trente-deux ans du dégazage du lac Nyos », qui concluait qu'un seul tuyau suffirait désormais à compenser la recharge naturelle du lac en gaz.