Mathieu Ouédraogo

Mathieu Ouédraogo, burkinabè, fut le responsable du Projet agro-forestier lancé en 1979 à Ouahigouya, dans la province du Yatenga, avec le financement de l'ONG britannique Oxfam.

Venu pour planter des arbres, le projet découvrit que les paysans voulaient d'abord manger. Mathieu Ouédraogo résuma l'arbitrage par une parabole : « Si vous avez une épine dans le pied et une épine dans le derrière, laquelle enlevez-vous d'abord ? Celle du derrière ! Ensuite vous pouvez vous asseoir et enlever celle du pied. » Dès 1981, il réunissait les paysans de sa zone pour expérimenter avec eux des techniques de restauration des sols, dont certaines lui étaient connues depuis l'école.

À partir de 1982, le projet se consacra aux cordons pierreux posés le long des courbes de niveau, que l'on traçait avec un simple niveau à tube d'eau. Fin 1989, huit mille hectares avaient été traités dans plus de quatre cents villages, et le zaï avait été réintroduit en association avec les cordons. Il travailla un temps avec le paysan Yacouba Sawadogo. Sa date de naissance n'est pas connue.