Malemale

Malemale fut l'un des hommes recrutés pour construire le chemin de fer Congo-Océan, en Afrique-Équatoriale française, dans les années 1920. Il avait trente ans. Il était le mari de Vlapedoum et le fils de Batakoudou et de Gbaké, et son village se trouvait à des centaines de kilomètres de la voie ferrée.

Recruté, sans doute de force selon l'historien J. P. Daughton, il fit la route vers le chantier en passant d'inspection médicale en inspection médicale. À chaque poste, un médecin français constata qu'il s'affaiblissait et le laissa repartir, parce qu'on manquait de bras. Arrivé sur le chantier, il fut envoyé à l'hôpital par le médecin du lieu et mourut un jour ou deux plus tard.

Son nom et ceux de sa famille furent conservés par les fiches de ces inspections. Daughton les retrouva dans les archives coloniales et raconta son histoire dans son livre In the Forest of No Joy (2021) : « Les histoires comme celle de Malemale sont les histoires de l'empire qu'on ne raconte pas. »