Jean-Dominique Pénel

Docteur en philosophie, auteur notamment de Homo caudatus (1976), Jean-Dominique Pénel fit sa carrière universitaire en Afrique : quatorze ans en Centrafrique, à Bangui, à la faculté des lettres de Niamey de 1982 à 1992, à Djibouti et en Gambie.

À Niamey, l'écrivain Abdoulaye Mamani vint un jour frapper à sa porte, dans le quartier de Yantala, et lui ouvrit le milieu littéraire nigérien. Le 27 janvier 1989, Pénel enregistra avec lui l'entretien publié en 1990 dans le premier des trois volumes de Rencontre (éditions du Ténéré), où Mamani expliquait avoir créé les personnages de Sarraounia. La même année, il fut le seul membre étranger du jury du premier prix Boubou Hama.

Après la mort de Mamani, il publia ses Œuvres poétiques (L'Harmattan, 1993), et avec Elara Bertho il établit l'édition de romans restés inédits (2014, 2017). Il témoigna dans le documentaire qu'Amina Mamani consacra à son père en 2019.