Ibn Khaldoun

Abderrahman Ibn Khaldoun, né à Tunis en 1332 et mort au Caire en 1406, fut historien, juriste et homme d'État au service de plusieurs cours du Maghreb, avant de finir sa vie comme cadi malékite au Caire. Il est l'auteur d'une histoire universelle, le Kitab al-'Ibar, et de sa célèbre introduction, la Muqaddima.

Dans la partie consacrée aux peuples noirs, il écrivit l'histoire des rois du Mâli d'après des voyageurs qu'il interrogea lui-même : un interprète du Mâli au Caire, Hadj Younos ; son ami el-Mamer Ibn Khadidja, qui avait voyagé dans le cortège de Kankou Moussa au retour du pèlerinage ; un cadi qui avait vécu au pays de Gao. Il en tira la liste des souverains depuis Mari-Djata et la durée de leurs règnes.

Il rapporta l'égarement du roi au Hedjaz, son emprunt de cinquante mille dinars aux marchands Banou l-Kouaïk et, selon lui, sa mort avant remboursement. Il décrivit la salle d'audience à coupole que le poète es-Saheli bâtit pour le roi, et la vente par un de ses petits-fils, Mari-Djata, de la célèbre pierre d'or du trésor. Sa Histoire des Berbères fut traduite en français par le baron de Slane à partir de 1852.