Djibo Bakary

Né en 1922 à Soudouré, Djibo Bakary raconta dans son autobiographie, Silence ! On décolonise (1992), qu'il avait découvert la colonisation en rentrant de l'école : il avait trouvé son père, chef de village pauvre de près de soixante ans, en train de casser des cailloux dans une équipe de travail forcé. Instituteur et syndicaliste, il devint secrétaire général du Parti progressiste nigérien avant de le quitter en 1951, pour s'être opposé à la rupture du Rassemblement démocratique africain avec les communistes français.

En 1953, avec Abdoulaye Mamani, il organisa la première grève de masse du Niger, et en 1954 il fonda l'Union démocratique nigérienne, que l'on appela Sawaba, d'un mot haoussa qui dit le soulagement. Maire de Niamey en 1956, chef du gouvernement en mai 1957, il fit campagne avec Sékou Touré pour le non au référendum de 1958. Le 19 septembre 1958, neuf jours avant le vote, le gouverneur Don Jean Colombani le destitua ; l'historien Klaas van Walraven y vit le premier coup d'État moderne de l'Afrique.

Le Sawaba interdit en 1959, il passa quinze ans en exil, fit former des cadres dans le bloc de l'Est et en Chine, et lança en 1964 une insurrection qui échoua ; ses lieutenants Abdoulaye Mamani et Ousmane Dan Galadima l'avaient prévenu qu'il surestimait la popularité du parti. Rentré après le coup d'État de 1974, il fut arrêté le 2 août 1975 et détenu jusqu'en 1987.

Il mourut à Niamey le 16 avril 1998. Le 15 octobre 2024, l'avenue Charles-de-Gaulle de Niamey fut rebaptisée avenue Djibo Bakary.