Blaise Diagne

Blaise Diagne, né à Gorée en 1872, fut en 1914 le premier Africain élu député au Parlement français, pour les Quatre communes du Sénégal : Saint-Louis, Gorée, Rufisque et Dakar, seuls territoires de l'AOF dont les habitants échappaient au code de l'indigénat. Pour des millions de colonisés, son élection fut un événement immense.

Il obtint la loi du 19 octobre 1915, qui reconnaissait la citoyenneté française aux originaires des Quatre communes et rendait en contrepartie leur service militaire obligatoire. Nommé commissaire de la République, il dirigea au début de 1918 la grande campagne de recrutement en AOF. Toute sa réputation tint à cet échange : des droits contre des soldats.

Le 15 octobre 1924, le journal Les Continents l'accusa, dans un article non signé, « Le bon apôtre », d'avoir touché « une certaine commission par soldat recruté ». Il porta plainte et gagna devant la cour d'assises de la Seine le 2 décembre 1924 ; aucune preuve d'un tel versement ne fut jamais produite. Lamine Senghor avait témoigné contre lui. Diagne gagna le procès et y perdit une partie de son crédit : pour certains militants noirs, il devint « le négrier ». Rapproché du parti colonial, il fut ensuite sous-secrétaire d'État aux Colonies et mourut en 1934. Une avenue de Dakar porte son nom.