Bernard Binlin Dadié

Bernard Binlin Dadié naquit le 10 janvier 1916 à Assinie, en Côte d'Ivoire. Formé à l'École normale William-Ponty de Gorée de 1933 à 1936, il travailla dix ans à l'Institut français d'Afrique noire, à Dakar, avant de rentrer en 1947 pour militer au Rassemblement démocratique africain et écrire dans la presse du parti.

Arrêté en février 1949 avec sept autres dirigeants du PDCI, il passa seize mois à la prison de Grand-Bassam. Il y tint un journal, publié en 1981 sous le titre Carnet de prison, et y écrivit « Le corbillard de la liberté », poème paru le 29 décembre 1949 dans Les Lettres françaises sous un pseudonyme. Apprenant l'arrestation des marcheuses de décembre 1949, il écrivit : « Nous venons d'avoir nos premières femmes détenues politiques. […] C'est le signe de notre victoire… » Condamné le 23 mars 1950 à trois ans de prison avec sursis, il sortit en juin 1950. Le manuscrit de sa première pièce, Les Villes, avait disparu lors des perquisitions de 1949.

Auteur de Climbié (1953), d'Un nègre à Paris (1959), de Patron de New York (1964), de Béatrice du Congo et de Monsieur Thôgô-gnini (1970), il reçut le Grand Prix littéraire d'Afrique noire en 1965 et fut ministre de la Culture de 1977 à 1986. Il mourut à Abidjan le 9 mars 2019, à cent trois ans.