Alfred Amédée Dodds

Alfred Amédée Dodds naquit le 6 février 1842 à Saint-Louis du Sénégal, aîné de dix enfants, dans la société métisse de la côte : son grand-père paternel, John Dodds, officier britannique, avait épousé une Sénégalaise ; son père, Antoine Henri Dodds, était négociant et directeur des postes ; sa mère, Charlotte de la Chapelle, était une signare. Sorti de Saint-Cyr en 1862, officier des troupes de marine, il fut fait chevalier de la Légion d'honneur en 1870, pris à Sedan, s'évada et rejoignit l'armée de la Loire.

Il servit au Sénégal de 1871 à 1878, en Cochinchine, en Casamance de 1879 à 1883, au Tonkin et dans le Fouta-Djalon. En 1892, colonel, il reçut le commandement de l'expédition du Dahomey, une nomination due en partie à Georges Clemenceau. Sa colonne, composée en très grande majorité d'Africains et suivie de deux mille six cents porteurs de Porto-Novo, remonta l'Ouémé, prit Cana et entra le 17 novembre 1892 dans Abomey, incendiée par le roi Béhanzin. Promu général le 9 novembre, il déposa le roi par décret le 3 décembre et remit le trésor royal d'Abomey au musée d'Ethnographie du Trocadéro ; vingt-six de ces œuvres furent rendues au Bénin en 2021. Il reçut en janvier 1894, à Goho, la reddition du roi.

Général de division en 1898, commandant supérieur des troupes de l'Indochine en 1900, commandant supérieur de l'infanterie de marine et membre du Conseil supérieur de la guerre de 1903 à 1907, grand-croix de la Légion d'honneur en 1907, il mourut à Paris le 17 juillet 1922 et fut enterré au cimetière du Père-Lachaise. Au début du XXᵉ siècle, dans la diaspora africaine, son nom était cité comme un exemple de commandement africain.