Albert Londres

Né le 1er novembre 1884 à Vichy, Albert Londres devint après la Première Guerre mondiale l'un des grands reporters de la presse française, connu pour ses enquêtes sur le bagne de Guyane et sur les asiles.

Au printemps 1928, il traversa à pied et en chaise à porteurs les cinq cents kilomètres qui séparaient Pointe-Noire de Brazzaville, sur le chantier du chemin de fer Congo-Océan. Il en tira le chapitre « Le drame du Congo-Océan » de Terre d'ébène (1929) : il y datait et localisait ce qu'il voyait, comptait les pertes détachement par détachement, rapportait la phrase du gouverneur général Antonetti sur le « sacrifice de six à huit mille hommes » et estimait les morts à dix-sept mille à cette date. Il racontait aussi la mise en scène préparée pour l'inspecteur général Lasnet. Son texte emploie le vocabulaire racial et méprisant de son époque.

Il disparut le 16 mai 1932 dans l'incendie du paquebot Georges Philippar, dans le golfe d'Aden, deux ans avant l'inauguration de la ligne. Un prix de journalisme porte son nom.